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L’arnaque fascine pour deux raisons principales : l’audacieuse ingéniosité de son auteur et la naïveté confondante de sa victime. Depuis l’Antiquité jusqu’à l’ère de la cybercriminalité, la fraude, l’entourloupe, l’imposture, l’intox, la supercherie, la carambouille semblent planer sur à peu près toutes les activités humaines. Ce beau livre illustré de photos, de cartes et d’images d’archives démonte les mécanismes des escroqueries les plus astucieuses et explore un continent sans scrupules qui ne figure sur aucun planisphère. Environ 80 arnaques en images, pour mieux les comprendre, les éviter ou devenir un escroc éclairé.
Par quel plaisir sadique nous passionnons-nous à ce point pour les histoires d’arnaques ? Sans doute pour trois raisons principales. La première tient au génie de l’escroc. Opportuniste, fin connaisseur des mécanismes dont il s’apprête à exploiter les failles, il invente un stratagème auquel les autres n’ont pas pensé.
La deuxième, c’est l’audace et le culot. L’imposteur, par exemple, croit tant et si bien au personnage qu’il s’est inventé, qu’il se glisse littéralement dans sa peau et réalise une vraie performance d’acteur. Cette capacité à manipuler ses victimes en n’ayant pas le moindre égard pour la vérité a quelque chose d’ahurissant pour les honnêtes gens.
Et le dernier objet de notre fascination, c’est le pigeon ! Celui qui se fait plumer sans rien comprendre, bien souvent appâté par une savoureuse proposition. Pourquoi n’a-t-il rien vu venir ? Comment a-t-il pu tout gober ? D’une naïveté confondante, la victime nous stupéfie autant que son aigrefin, tout en nous rassurant dans notre for intérieur. «Tant qu’il y aura ce genre de couillon pour se faire avoir, je suis tranquille », pensez-vous. Erreur ! Car, sauf votre respect, le prochain couillon sur la liste, c’est vous ! On trompera votre vigilance au moment où vous vous y attendez le moins. C’est inévitable.
Alors que faire ? Commencez par lire ce livre. Il vous fera gagner un peu de temps jusqu’à l’arrivée de nouvelles entourloupes sur le marché. Et si, par malice, vous envisagez de prendre la fatalité à contre-pied en faisant carrière dans l’escroquerie, sachez que de fins limiers de la police ne vous rendront pas la tâche facile. À commencer par la bien nommée Brigade de Répression de la Délinquance Astucieuse qui, à Paris, fait la chasse à toutes les arnaques possibles et imaginables. Les escrocs professionnels méritent bien un service spécialisé !